Piramidy w Gizie

     Egipt to kraj przyciągający rokrocznie miliony turystów przede wszystkim ze względu na swą historię. Można tu zobaczyć pozostałości jednej z najstarszych cywilizacji świata - potężne świątynie i grobowce faraonów, jedyny z siedmiu cudów świata istniejący do czasów dzisiejszych - piramidy w Gizie, a także ciekawe budowle z czasów wczesnego chrześcijaństwa oraz bogato zdobione meczety - świadectwa kultury islamu. Ale kraj ten oferuje również niezwykłą różnorodność krajobrazów - od bardzo zróżnicowanej pustyni, poprzez zieloną dolinę i deltę Nilu aż do surowych górskich krajobrazów Synaju. To

Skalne formy na Białej Pustyni

bogactwo kulturowe i krajobrazowe sprawiło, iż nasz podróżnik, Krzysztof Lisowski wybrał Egipt za cel swojej kolejnej podróży.

     Podróż rozpoczęła się oczywiście w stolicy kraju, Kairze. Ta wielomilionowa metropolia - jedno z największych miast Afryki - nieco przytłacza gwarem, ruchem samochodowym, liczbą wiecznie spieszących się ludzi. Ale zarazem można tu poczuć prawdziwą atmosferę muzułmańskiego miasta. Znajduje się tu wiele ciekawych meczetów, na czele z górującym nad miastem, zbudowanym na Cytadeli Meczetem Muhammada Alego oraz najstarszym, pochodzącym z IX wieku meczetem Ibn Tulum z charakterystycznym spiralnym minaretem. W

Nad Nilem w pobliżu Ausanu

Kairze znajduje się największy uniwersytet w krajach arabskich Al Azhar oraz olbrzymi bazar Chan al-Chalili, tętniący życiem zwłaszcza w godzinach wieczornych. Ciekawa jest nekropolia usytuowana u podnóża wzgórza Cytadeli - tu wśród dawnych grobowców żyją obecnie najbiedniejsi mieszkańcy Kairu. Warto zajrzeć także do dzielnicy koptyjskiej i zobaczyć zabytkowe kościoły np. św. Jerzego oraz odwiedzić Muzeum Koptyjskie z licznymi eksponatami obrazującymi kulturę egipskich Koptów. Ale oczywiście numer jeden dla turystów odwiedzających Kair stanowią słynne piramidy w Gizie - obecnie dzielnicy Kairu. Miejska

Świątynia w Abu Simbel

zabudowa dotarła już niemal do podnóża piramid, na skraj pustyni, gdzie przed ponad 4000 lat zbudowano trzy potężne grobowce faraonów Cheopsa, Chefrena i Mykerinosa. Można je oglądać wędrując pieszo lub na wielbłądzie; najciekawsze widoki są wcześnie rano lub przed zachodem słońca, kiedy opuszczają to magiczne miejsce tłumy turystów. Jednak najstarsza piramida, tzw. piramida schodkowa, znajduje się w położonej ok. 40 km na południe od Kairu Sakkarze. Zbudowano ją ok. 2700 lat p.n.e. dla faraona Dżosera - jest to jedna z najstarszych kamiennych budowli świata.

Feluka

     Następnym celem wyprawy Krzysztofa była położona w głębi pustyni oaza Farafra. Jest to jedna z kilku oaz rozrzuconych na olbrzymim obszarze na zachód od doliny Nilu. Dotrzeć tam można kursującym rzadko autobusem rejsowym lub "okazją". Nasi podróżnicy w drodze do oazy postanowili przerwać podróż, aby zobaczyć jedną z atrakcji pustyni, tzw. Białą Pustynię. Jest to obszar pokryty niesamowitymi formami skalnymi w kształcie grzybów, słupów, itp. Wędrówka przez ten obszar dostarczyła niezwykłych wrażeń spotęgowanych efektami burzy piaskowej.

     Kolejnym etapem była podróż na południe kraju, do Luksoru. To zabytkowe miasto oferuje wiele atrakcji z czasów faraonów, m.in. świątynię Amona-Re położoną w samym centrum miasta oraz rozległy kompleks świątynny Karnak, usytuowany kilka kilometrów na północ od centrum, z potężną Salą Hipostylową, Wielkim Pylonem i Dziedzińcem, będący jednym z najciekawszych starożytnych zespołów świątynnych Egiptu. Ponadto, po przepłynięciu Nilu można dotrzeć do wielu atrakcji, położonych na tzw. Zachodnim Brzegu: Doliny Królów - czyli zespołu grobowców faraonów, z grobowcem Tutanchamona na czele, zrekonstruwoanej przez polskich archeologów świątyni

W świątyni w Kom Ombo

królowej Hatszepsut, świątyń Deir el-Bahari, Medinet Habu oraz do wielu innych pozostałości starożytnego Egiptu. Aby zwiedzić wszystkie najważniejsze obiekty, najlepiej wynająć miejscowy transport w postaci osiołka, gdyż poszczególne świątynie i grobowce są rozrzucone w pustynnym, górskim krajobrazie.

     Dalsza trasa podróży Krzysztofa i jego grupy prowadziła na dalekie południe, do Asuanu. To starożytne miasto położone obecnie nad olbrzymim jeziorem Nasera także oferuje wiele atrakcji, zwłaszcza w swych okolicach. Należy do nich zaliczyć kompleks świątynny na wyspie File, wykopaliska na wyspie Elefantynie, pozostałości klasztoru św. Szymona z VIII wieku. Atrakcją dającą wytchnienie od upału są również tzw. ogrody Kitchenera - rozległy kompleks parkowy z XIX wieku z florą pochodząca z różnych kontynentów. Asuan jest zarazem punktem wypadowym do odwiedzenia słynnych świątyń Abu Simbel, położonych w południowej części Zbiornika Nasera, uratowanych dzięki międzynarodowej akcji od zatopienia podczas tworzenia zbiornika.

Klasztor św. Katarzyny

     Z Asuanu rozpoczął się powolny powrót na północ kraju. Nasi podróżnicy postanowili odbyć część trasy drogą wodną, podróżując po Nilu miejscową łodzią - feluką. Po kilku dniach dotarli do zabytkowego miasta Kom Ombo, zwanego w starożytnosci Złotym Miastem, z racji wyjścia stąd karawan do kopalń złota na Pustyni Wschodniej. Tu zwiedzili m.in. dobrze zachowaną świątynię z czasów ptolomejskich.

     Dalsza trasa prowadziła w stronę Morza Czerwonego, do bardzo znanego obecnie kurortu Hurghada, słynącego z pięknych raf koralowych. Nasi podróżnicy nie zabawili jednak tu długo,

Widok gór Synaju ze szczytu św. Katarzyny

ruszając dalej na północ, na półwysep Synaj. Synaj to piękna, surowa pustynno-górska kraina - idealne miejsce dla aktywnego wypoczynku. W sercu półwyspu znajduje się jeden z najstarszych klasztorów świata, pochodzący z VI wieku klasztor św. Katarzyny. Znajduje się w nim wiele cennych pamiątek z okresu wczesnego chrześcijaństwa, zaś na dziedzińcu można zobaczyć (wg przekazów) gorejący krzak Mojżesza. Klasztor św. Katarzyny stanowi zarazem punkt wypadowy do wejścia na Górę Mojżesza (2285 m), szczyt symboliczny dla trzech religii: chrześcijaństwa, judaizmu i islamu. Roztacza się stąd piękny widok na surowy krajobraz Synaju,

Tańczący derwisz

który zwyczajowo ogląda się o wschodzie słońca. Widać stąd także najwyższą górę Synaju - szczyt św. Katarzyny (2637 m), który stał się celem wspinaczki Krzysztofa i jego grupy.

     Z serca Synaju nasi podróżnicy przenieśli się na jego wschodni brzeg, do położonej nad zatoką Akaba miejscowości Dahab. Stąd odbyli wypad w głąb pustyni na wielbłądach, spotykając się z miejscowymi Beduinami. Dalszy plan wyprawy zakładał przedostanie się do Jordanii, jednak ze względu na odmowę otrzymania wizy podróżnicy zawrócili na północ, docierając do położonego nad Morzem Śródziemnym Port-Saidu. Tu m.in. mieli okazję przyjrzeć się oryginalnym występom miejscowych derwiszy, polegających na ekstatycznym wirującym tańcu, będącym wyrazem religijnego uniesienia.

     Ostatnim punktem pięciotygodniowej wyprawy Krzysztofa po Egipcie był wielki port nad Morzem Śródziemnym - Aleksandria. W tym mieście, nękanym m.in. naturalnymi katastrofami (trzęsienia ziemi) i wojnami nie zachowało się wiele

Na nabrzeżu w Aleksandrii

zabytków z czasów starożytnych, takich jak latarnia w Faros, czy Biblioteka Aleksandryjska. Ostatnio odkryto pozostałości budowli z czasów rzymskich, jednak Aleksandria to przede wszystkim nowoczesny port morski oraz ruchliwe muzułmańskie miasto. Turyści mogą tu znaleźć długie, piaszczyste plaże, aby skorzystać z kąpieli morskich po trudach podróży w głębi Egiptu.