Góry Skaliste to słynące z fantastycznych krajobrazów główne pasmo Kordylierów,

Mt Robson

rozciągające się na obszarze USA i Kanady. Przypominają wysokie Alpy, lecz są jeszcze bardziej monumentalne i dzikie. Charakteryzuje je typowo polodowcowa rzeźba z ostrymi graniami, urwistymi ścianami i głębokimi dolinami. Najbardziej popularna i łatwo dostępna część pasma oraz obszary przyległych równin wchodzą w skład dwukrotnie większej od Polski prowincji Alberta.

     Kanadyjskie Góry Skaliste wznoszą się majestatycznie nad pofalowaną bezkresną prerią. Ten niedostępny i nieprzyjazny rejon długo czekał na "oswojenie" przez białego człowieka i przez dziesiątki lat w pełni zasługiwał na

Pręgowiec

miano Dzikiego Zachodu. W XVIII wieku były to obszary zasiedlone wyłącznie przez Indian i Metysów oraz nielicznych białych - traperów, handlarzy futer i misjonarzy. Do 1870 r. tereny dzisiejszej Alberty kontrolowane były przez handlującą futrami Kompanię Hudsońską, która następnie odsprzedała je na rzecz nowego, tworzącego się dopiero państwa - Kanady. Zamieszkujący te ziemie od tysięcy lat Indianie (głównie z plemienia Czarnych Stóp) zostali zdziesiątkowani przez europejskie choroby i alkohol, a o ich losie przesądziła ostatecznie masakra bizonów. Wkrótce rozpoczęto budowę kolei transkanadyjskiej, która miała przeciąć cały kraj i połączyć go w jedną całość. Przeprowadzenie trasy kolejowej przez wysokie

Suseł złoty

przełęcze Gór Skalistych było ogromnym przedsięwzięciem i obawiano się, czy jest to w ogóle możliwe. W wysokie partie gór kolej dotarła w 1883 roku. Podczas budowy, w jednej z dolin w pobliżu dzisiejszego miasteczka Banff, trzej robotnicy kolejowi natknęli się na gorące źródła. Ich odkrycie przesądziło o dalszym losie tej okolicy. Władze federalne odkupiły od odkrywców prawa do użytkowania źródeł, by wylansować nowe uzdrowisko i w ten sposób uzyskać pieniądze na dalszą rozbudowę kolei. Już po dwóch latach od odkrycia źródeł powstał tu jeden z pierwszych na świecie, a pierwszy w Kanadzie, Park Narodowy - Banff. O powstaniu parku zdecydowały głownie względy ekonomiczne

Paź kanadyjski

- malownicze okolice miały przyciągnąć rzesze turystów, zapewniając w ten sposób licznych pasażerów i duże zyski nowej kolei. Powołanie Parku Banff zapoczątkowało tworzenie całego systemu parków narodowych i prowincjonalnych w kanadyjskich Górach Skalistych. Obecnie liczne parki otoczone są dodatkowo szeroką strefą buforową tworzoną przez rezerwaty i państwowe obszary rekreacyjne.

     Parki Gór Skalistych są jednym z niewielu miejsc na północy, które corocznie przyciągają miliony turystów. Znakomicie zarządzane i łatwo dostępne stały się największą atrakcją Kanady. Turystów nie zniechęcają komary, kapryśny klimat oraz brak typowo

Kojot

wakacyjnych rozrywek.

     Początkowo Góry Skaliste wywarły na nas ponure wrażenie. Powitały nas posępne szare skały, nieprzystępne poszarpane granie i rozległe połacie kamienistych osypisk. Szczególnie przygnębiające było wędrowanie głębokimi, zalesionymi dolinami, z obu stron zamkniętymi przez wysokie ściany stromych skał. Krajobraz gór Kanady był dla nas niewątpliwie czymś zupełnie nowym i odmiennym, ale niekoniecznie przyjaznym. Wkrótce jednak zrewidowaliśmy spojrzenie na tę posępną krainę. Oczarowały nas szafirowe jeziora odbijające ośnieżone szczyty, rozległe podmokliska w dolinach i surowa uroda potężnych lodowców. Szybko odkryliśmy też nieprzebrane bogactwo

Łasica długoogonowa

różnorodnych zwierząt żyjących wśród skał i rumoszy, przemierzających ponure, gęste lasy. Zwierząt często dla nas nowych, egzotycznych, a przy tym stosunkowo mało płochliwych. To właśnie liczne gatunki kanadyjskiej zwierzyny stały się wspaniałym uzupełnieniem dzikiego krajobrazu Gór Skalistych, bez którego miejsce to z pewnością nigdy nie zyskałoby takiej sławy i popularności.

     Kontakt do autorów pokazu:
     www.bajkal.pl
     witczuk@poczta.wp.pl