W pobliżu klasztoru przy nabrzeżu Tagu znajduje się inna zabytkowa budowla - XVI-wieczna wieża Belem, zbudowana w czystym stylu manuelińskim. Stanowiła ona niegdyś latarnię morską dla okrętów przybywających do portu w Lizbonie. Nieopodal wzniesiono olbrzymi pomnik, tzw. Kolumnę Odkrywców, upamiętniającą wkład portugalskich żeglarzy, kartografów i podróżników w odkrywanie świata. Na kolumnie znajdują się m.in. posągi Henryka Żeglarza, Magellana, Vasco da Gamy i Cabrala (odkrywcy Brazylii).

     Jedną z najstarszych dzielnic miasta jest Alfama; tu znajduje się m.in. katedra - obronna budowla z połowy XII wieku. Dzielnica ta jest zwieńczona

Plaża w Albufeirze

usytuowanym na szczycie wzgórza zamkiem św. Jerzego. Zamek był wzniesiony przez mauretańskich władców Lizbony; po krwawym odbiciu z rąk Maurów stał się rezydencją chrześcijańskich królów. Dziś można podziwiać mury zamkowe, lecz przede wszystkim wspaniały widok na miasto rozciągające się u stóp zamkowego wzgórza.

     Interesujące jest także centrum miasta, zbudowane od nowa po trzęsieniu ziemi w połowie XVIII wieku. Można tu spotkać ciekawe secesyjne domy, niezwykły budynek dworca kolejowego, odrestaurowane kościoły, liczne pomniki i fontanny. Przybywający tu turyści mogą skorzystać z licznych kawiarni i restauracji, serwującymi m.in. świetne portugalskie wina i słodycze.

     Z Lizbony przenieśliśmy się do południowej części kraju - prowincji Algarve. W tym regionie najdłużej przebywali Maurowie - prawie do końca XIII wieku. Ich stolicą było Silves, noszące mauretańską nazwę Xelb. Z czasów mauretańskiej świetności pozostał jedynie potężny zamek zbudowany z czerwonego

Hibiskus

piaskowca. Z zamkowych murów roztacza się wspaniały widok na miasto i okoliczne plantacje cytrusów i dębów korkowych (niestety przetrzebione w wyniku pożarów). W pobliżu zamku znajduje się najstarsza w Algarve katedra - surowa budowla gotycka z pierwszej połowy XIII wieku.

     Stolicą prowincji Algarve jest Faro - 50-tysięczne miasto położone w środkowej części południowego wybrzeża Portugalii. Miasto to ma bogatą historię; przez ponad 500 lat panowali tu Maurowie, zanim w 1249 roku zwyciężył ich król Alfons III. Atrakcją Faro jest średniowieczna, otoczona potężnymi fortyfikacjami starówka. Wewnątrz murów najważniejszym zabytkiem jest katedra z XIII wieku, poważnie zniszczona w wyniku trzęsienia ziemi w 1755 roku, obecnie będąca mieszanką gotyku, renesansu i baroku. Poza murami starówki znajduje się również kilka ciekawych zabytków sakralnych, z pięknym barokowym wyposażeniem wnętrz, takich jak kościół karmelitów, franciszkanów czy kościół św. Piotra. Podobne "perełki" architektury można także obejrzeć w małych miejscowościach w pobliżu Faro, takich jak wiejski kościółek św. Laurentego w Almancil z niezwykłymi zdobieniami ścian i sklepienia

Zachód słońca w Carvoeirze

świątyni płytkami azulejos. Nie wszystkie zabytki są udostępnione do zwiedzania, np. ciekawy pałac z barokowym ogrodem w miejscowości Estoi (11 km od Faro) obecnie znajduje się w fazie wstępnej restauracji.

     Jednym z najładniejszych miasteczek na południowym wybrzeżu jest Tavira. Ma ona długi rodowód historyczny, gdyż już 2000 lat temu przebywali tu Rzymianie, czego dowodem jest most z tych czasów. W wiekach średnich Maurowie na wzgórzu zbudowali zamek; po zdobyciu miasta przez chrześcijan wzniesiono tu kościół Santa Maria do Castelo, górujący obecnie nad miastem. Z zamkowego wzgórza roztacza się piękny widok na dachy starych domów i przecinającą miasto rzekę Gilao. W starej zabudowie Taviry można znaleźć średniowieczne domy z gotyckimi oknami i ciekawe barokowe kościoły, np. kościół karmelitów.

     Około 40 km na zachód od Faro leży Albufeira, będąca obecnie głównym ośrodkiem turystycznym na wybrzeżu Algarve. Ta pięknie usytuowana na wzgórzach miejscowość również sięga korzeniami czasów rzymskich i mauretańskich, jednak jeszcze 30 lat

Zabytkowa budowla w Lagos

temu była cichą miejscowością rybacką. W ostatnim okresie w okolicach Albufeiry powstało sporo hoteli i restauracji, jednak na szczęście nowa architektura nie zniszczyła naturalnych walorów starego miasteczka. Zabytków jest tu niewiele, lecz dzięki położeniu tuz przy pięknej plaży u podnóża malowniczego, klifowego wybrzeża ściąga tu wielu turystów. Uliczki i placyki Albufeiry ożywiają się zwłaszcza wieczorem, tworząc atmosferę relaksu i oferując dobre dania portugalskiej kuchni.

     Jadąc dalej na zachód można spotkać niewielkie, piękne plaże wśród klifowego wybrzeża, takie jak plaża San Rafael, czy Carvoeiro. W zachodniej części Algarve znajduje się także zabytkowe miasteczko Lagos. Słynie ono z tego, że tu już w XV wieku książę Henryk Żeglarz budował flotę statków, która następnie wypływała z Lagos, aby odkrywać nowe lądy. W Lagos także znajdował się pierwszy targ niewolników przywożonych przez żeglarzy z Afryki. Obecnie można w miasteczku zobaczyć pozostałości średniowiecznych murów obronnych, kilka zabytkowych kościołów: św.

Fragment wybrzeża w pobliżu Lagos

Sebastiana, św. Antoniego, Miłosierdzia Bożego z pięknym barokowym i renesansowym wyposażeniem, a także przejść się po malowniczej starówce. Niezwykłą atrakcją w pobliżu Lagos jest wspaniały fragment klifowego wybrzeża, zwany Ponta da Piedade - zespół niesamowitych formacji skalnych, grot i mostów, który najlepiej zwiedza się pływając niewielką łódką.

     Jadąc jeszcze kilkanaście kilometrów na zachód można dotrzeć do południowozachodniego krańca Europy, przylądka św.

Na przylądku św. Wincentego

Wincentego. Tu 30-metrowej wysokości klif schodzi pionowo do morza. Na wysokim cyplu stoi tylko latarnia morska. Stojąc na tym cyplu ma się rzeczywiście wrażenie końca kontynentu - dalej jest już Ameryka...